Le Zoroastrisme

    La Bonne Pensée, la Bonne Parole et la Bonne Action

    Mazdéisme, zoroastrisme et manichéisme

    Dans le temple Pir-e Sabz, au centre de l'Iran, les pélerins zoroastriens se réunissent chaque année pour prier.

    Fondé par Zoroastre (appelé aussi Zarathoustra), un prophète iranien du VIe siècle avant J.-C., le zoroastrisme apparaît comme une tentative d'organiser le domaine divin en deux camps: d'un côte se trouve le Bien, le Seigneur Sage, Ahura Mazda, qui incarne la lumière, la vérité, et de l'autre, le Mal, qui représente l'aspect destructif des choses. Le zoroastrisme devint la religion officielle de la Perse et subit des transformations au cours des siècles, Ahura Mazda donnant naissance à des frères jumeaux Ormazd (le Bien) et Ahriman (le Mal) qui devaient régner alternativement sur le monde jusqu'à la victoire finale du Bien. Le zoroastrisme a profondément influencé les religions révélées du Proche-Orient : judaïsme, christianisme et islam.

    Même si le zoroastrisme a pratiquement disparu en tant que religion, il reste un élément important de la civilisation iranienne, et qui a joué un rôle important dans l'histoire politique et religieuse du Proche-Orient pendant plus d'un millénaire et fait partie intégrante du patrimoine culturel et historique de l'humanité. Il reste aujourd'hui environ 300.000 zoroastriens dans le monde (200.000 en Inde - Bombay -, et 90.000 en Iran essentiellement dans la ville de Yazd).

    Il existe une diaspora également en Grande-Bretagne et aux Etats-Unis. (Citons à titre anecdotique quelques zoroastriens contemporains célèbres comme le chef d'orchestre Zubin Mehta et le chanteur de rock Freddie Mercury par exemple).

    Le mazdéisme

    Fondé par Mazdak au Ve siècle, le mazdéisme est une tentative de rendre le manichéisme plus souriant. On retrouve le Bien et le Mal en conflit, mais avec quelques accommodements. La rigueur à l'égard du sexe et des biens notamment est assouplie, Mazdak militant pour une forme de communisme des biens et de partage des femmes. Cette doctrine ne plut que très modérément au clergé et à l'élite zoroastriennes orthodoxes, mais la conversion du roi sassanide Kavadh à la fin du Ve siècle lui donna une grande impulsion. Toutes les religions qui la supplantèrent par la suite, du christianisme à l'islam, s'employèrent à effacer jusqu'à la dernière trace du mazdéisme et des mazdéens. [Lire +]

    Son origine remonte aux tribus indo-européennes des 2ème et 1er millénaires avant JC. Le mazdéisme possède une étroite parenté avec l'ancienne religion indienne décrite dans les Veda. Le dieu suprême, Ahura Mazda ou Ormazd (Varuna, en Inde), est entouré de divinités, les Amesa Spenta. Cette religion est donc polythéiste. La société des hommes, quant à elle, est tripartite : prêtres, guerriers et agriculteurs-éleveurs. Le feu et le "haoma" - boisson enivrante - sont les deux éléments principaux de culte. Le sang d'un animal, souvent un boeuf, sert aux sacrifices.

    Le zoroastrisme à son origine

    Cette religion est issue des anciennes croyances mazdéistes réformées par Zarathoustra (Zoroastre, en grec). Originaire de l' "Iran" oriental, elle naît entre 1000 et 600 avant JC, donc avant les grands rois achéménides. La vie de Zarathoustra est relatée dans des chants (les "gâthâ") qui font partie du livre saint "l'Avesta". De la vie du prophète Zoroastre, ou Zarathoustra, on ne sait pas grand-chose. Si ce n'est qu'il transforma le mazdéisme (du dieu Ahura Mazda) polythéiste en religion monothéiste.

    Contrairement au mazdéisme, le zoroastrisme est une religion monothéiste : Ahura Mazda est un dieu bon, à l'origine de toutes choses. Sous lui, règnent deux "Esprits" jumeaux :

    - Spenta Mainyu, le Saint Esprit et
    - Ahra Mainyu, plus connu sous le nom de Ahriman, le Mauvais Esprit.

    Ces jumeaux symbolisent la lutte entre le Bien et le Mal, entre la Lumière et les Ténèbres. Ils se livrent à un combat cosmique et, finalement, le Bien l'emportera.Ce dualisme est fondamental : l'homme choisit librement la voie qu'il va suivre. Si ses pensées, ses actes et ses paroles sont exemplaires, il sera récompensé après sa mort par une place dans le royaume d'Ahura Mazda. En effet, au moment du Jugement dernier, une grande ordalie ("jugement de Dieu") par le feu et le métal fondu, présidée par Ahura Mazda, châtiera les méchants et les bons accèderont à la résurrection spirituelle.

    Zarathoustra [http://perso.wanadoo.fr/spqr/] est un adversaire farouche des anciennes pratiques mazdéistes :

    • la mort d'un animal dans la souffrance, car totalement incompatible avec la bonté de Dieu auquel il est sacrifié,
    • le choix du bœuf pour ce sacrifice, car totalement incompatible avec la sagesse de Dieu : le bœuf est en effet l'auxiliaire indispensable aux travaux agricoles et c'est le symbole du monde animal,
    • le "haoma", car il égare les hommes quand ils sont ivres.

    Evolution du zoroastrisme sous l'empire perse achéménide (550-331 av. JC) Rappelons, par ordre chronologique, quelques grandes étapes et grands noms de cette période :

    - Cyrus II le Grand [http://perso.wanadoo.fr/spqr/]
    - Darius 1er [http://perso.wanadoo.fr/spqr/]
    - 509 av. JC : proclamation de la république romaine
    - 500 av. JC : construction de Persépolis
    - 490 av. JC : défaite des perses contre les grecs à Marathon
    - Xerxès Ier [http://perso.wanadoo.fr/spqr/]
    - Invasions d'Alexandre le Grand [http://perso.wanadoo.fr/spqr/]
    - 331 av. JC : mort de Darius III [http://perso.wanadoo.fr/spqr/]
    - 330 av. JC : incendie de Persepolis [http://perso.wanadoo.fr/spqr/]

    Les pratiques des mages vont influencer le zoroastrisme

    En effet, en Médie (partie de l'Iran actuel au sud-ouest de la mer Caspienne), ils forment une caste aux fonctions politiques et religieuses héréditaires depuis des siècles. Comme les achéménides ont conquis la Médie, ces mages vont constituer naturellement le clergé de la nouvelle dynastie.

    Très conservateurs, ils refusent la réforme prônée par Zarathoustra. Le sacrifice des animaux est maintenu et l'on boit à nouveau en quantité non raisonnable le "haoma" ...

    Et plusieurs anciens dieux font leur réapparition :

    Anâhita, à l'origine de l'eau et des fleuves,

    Mithra, à l'origine du soleil et dieu de la guerre. Il préside les sacrifices de taureaux et les rites liés au "haoma" ...

    Le manichéisme

    Fondé par Manès (215-275 ap. J.-C.), un citoyen de Ctésiphon tout juste devenue la capitale de l'empire sassanide (226-651), le manichéisme est une forme hérétique du zoroastrisme. I1 repose sur un dualisme radical de type gnostique: la Lumière cherche désespérément à se dégager des Ténèbres et de la matière qui l'oppriment. Pour sauver les âmes des Ténèbres, Dieu envoie des prophètes - Bouddha, Zoroastre, Jésus, puis Mani - pour leur montrer le chemin à suivre, chemin austère fait de jeûne, de continence et de repas végétariens. Croyant à la prédestination, le manichéisme influença également le christianisme, avec lequel il se trouvait en concurrence. Mani fut persécuté par les Sassanides.

    Au 3ème siècle après JC, donc sous l'empire sassanide (224-642 ap. JC), le prophète Mani enseigne en "Iran" une nouvelle doctrine associant le zoroastrisme, le christianisme et le boudhisme.Né en 216 ap. JC, Mani est élevé en Babylonie (l'Iraq actuel). A 24 ans, après une première révélation de Dieu, il part pour un voyage apostolique qui le conduit à travers toute la Perse jusqu'à la vallée de l'Indus. A son retour, Shâpur Ier l'autorise à prêcher dans tout l'empire. Cependant, le grand prêtre Kartir organise des persécutions générales contre les manichéens et Mani meurt en prison en 277 ap. JC, à l'âge de 61 ans. Contraints à l'exode aux confins de l'empire sassanide, les manichéens émigrent vers l'Egypte et l'Asie centrale. [lire +]

    Les trois temps de la lutte entre la Lumière et les Ténèbres

    • 1er temps : Les deux principes sont séparés, puis le royaume des Ténèbres envahit celui de la Lumière.
    • Le temps médian ou le temps du mélange des principes : "L'Homme Primordial, une émanation de Dieu, est battu par les démons qui lui prennent son armure (la Lumière). Les particules de Lumière ainsi prises sont mélangées aux Ténèbres et à la Matière. Si certaines particules sont récupérées par l'Esprit Vivant pour former la lune, le soleil et les étoiles, les plus souillées demeurent captives. Alors interviennent les Archontes, démons enchaînés par l'Esprit Vivant, qui engendrent les plantes et les animaux dans lesquels sont incorporées des particules de Lumière. L'espèce humaine est créée par la Concupiscence qui espère qu'en se multipliant l'homme éparpillera les particules et les empêchera de remonter dans leur royaume. Pour déjouer ce plan, le Sauveur communique au premier homme, Adam, la Gnose, c'est-à-dire la connaissance totale sur son origine et sa vocation : bien que son corps provienne des démons, son âme pourra se libérer et remonter à la Lumière".
    • Le temps postérieur : Toutes les particules seront libérées, la Lumière et les Ténèbres seront à nouveau séparées. Les démons et les damnés seront à jamais enfermés dans le monde de l'Obscurité.

    Evolution du zoroastrisme sous l'empire perse sassanide (224-642 ap. JC)

    Le zoroastrisme devient une véritable religion d'Etat. Une théocratie s'organise autour des mages. Le plus actif est le prêtre Kartir que l'on retrouve sous les règnes de Shâpur Ier (241-272 ap. JC), Bahram Ier (273-276 ap. JC) et Barham II (276-293 ap. JC), donc contemporain du prophète Mani. Il s'attaque aux doctrines "hérétiques", donc, entre autres, aux manichéens. Le zoroastrisme jusqu'à nos joursAprès la conquête arabe et l'arrivée de l'islam, les zoroastres (ainsi que les juifs et les chrétiens d'ailleurs) sont reconnus comme "Gens du Livre". Cependant, au 8ème siècle ap. JC, le durcissement de l'islam entraîne des conversions massives. Les zoroastres qui ne veulent pas renier leur religion sont obligés d'émigrer vers l'Inde : ce sont les parsis.Aujourd'hui, il ne reste que quelques dizaines de milliers de zoroastres en Iran, principalement à Ispahan, Yazd et Kerman. L'article 13 de la constitution iranienne leur garantit la liberté de culte.

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    Source : "Iran, de la Perse ancienne à l'Etat moderne" de Helen Loveday, éd. Olizanes, Guides Olizane, Découverte, 2001, 288 p.

    Pour aller plus loin :
Autres sites sur le zoroastrisme :

 

© www.oloumi.com - Sunday, 13 March, 2005 19:42